BUTYROSPERNLUM PARKII

Nom vulgaire: karité

Noms africains - Wolof: karité

                             - Bambara: sé, si sii

                                                - Peuhl: karé, karey, karedé, kolo

DESCRIPTION

C'est un arbre de 10 à 15 mètres de hauteur. Le feuillage vert sombre tombe pendant la saison sèche. Les feuilles sont groupées à l'extrémité des rameaux.

Il ne fleurit qu'au bout de 18 ans et produit alors des fruits d’une couleur brune pendant une durée de 100 années. Il peut vivre de deux à trois siècles.

Le fruit, appelé également karité, se présente sous la forme de grappes de fruits ovoïdes de couleur vert sombre à brun mesurant entre quatre et huit centimètres de long. C'est une baie charnue et comestible renfermant une, voire deux amandes dures (comparable à une graine d'avocat), d'une teinte blanchâtre entourée(s) d'une coque mince et de pulpe (55 %). Chaque amande recèle une matière grasse pour environ la moitié de son poids. Sa production moyenne est de 20 kg de fruits par arbre. De son amande blanchâtre est extrait le « beurre » de karité, pouvant contenir jusqu'à 55 % de matière grasse.

AIRE DE DISTRIBUTION

Le karité pousse dans les savanes arborées d'Afrique de l'Ouest (Mali, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ghana, Guinée, Nigeria, Bénin, Togo, Sénégal) ainsi qu'au Cameroun, en République du Congo, RDC, au Soudan et en Ouganda.

Le Nigeria est le premier producteur de karité, suivi du Mali et du Burkina Faso

UTILISATION

La matière grasse ou beurre de karité est couramment vendue sur les marchés en plaques ou en boules. La méthode africaine de préparation du beurre consiste à débarrasser les fruits de leur pulpe par fermentation et lavage. L'amande est ensuite réduite en pâte par pilonnage et la masse obtenue est jetée dans l'eau bouillante. Au refroidissement, la graisse surnage et on peut ainsi la recueillir presque propre.

ACTION CURATIVE

Le beurre de karité est composé de glycerides d'acides gras saturés et insaturés, Dans

l'insaponifiable, on trouve des alcools triterpeniques  et des sterols responsables de l'action anti-inflammatoire

Des essais comme décongestionnant nasal ont donné de très bons résultats. Une application de beurre de karité à l'intérieur du nez diminue la congestion dans les rhinites.

 EMPLOIS

Dans les pays de l'Ouest de l'Afrique, le beurre de karité est utilisé pour l'alimentation, la santé et la beauté (soin de la peau et des cheveux contre les conditions climatiques), les rituels sacrés...

Dans les pays occidentaux, contrairement à l'idée commune, le karité est principalement présent dans l'industrie agroalimentaire en tant qu'exhausteur de goût (margarine, pâte feuilletée, chocolat). Il est indiqué sous la mention « matière grasse végétale », ce qui explique la méconnaissance de son utilisation dans cette industrie.