PARASOLIER

Le parasolier (Musanga cecropioides) est un arbre commun des forêts humides d'Afrique, de la famille des Urticacées. On le rencontre typiquement dans les forêts secondaires, où cette espèce pionnière, à croissance rapide et héliophile profite des coupes et éclaircies.

Description

Le parasolier est un arbre au port en parasol - justifiant son nom - à croissance rapide. Ses feuilles sont palmées, et son tronc blanc jaunâtre. Il peut atteindre une trentaine de mètres de hauteur.

Distribution

Le parasolier se rencontre dans les forêts humides secondaires d'Afrique, depuis le Sierra Leone et le Liberia jusqu'à l'Angola, en passant naturellement par les grandes forêts du Bassin du Congo. Il s'étend à l'est jusqu'à l'Ouganda.

On le trouve aussi en Polynésie (Iles de la société).

Utilisation

Le bois du parasolier est léger, tendre, de couleur pâle. Facile à travailler et présent aux abords des villages, dans les anciennes zones d'exploitation ou en bordure des zones d'abatis brûlis, le parasolier est utilisé localement pour la réalisation de charpentes de cases, de meubles, ou encore de jouets pour (et par) les enfants.

Sa croissance rapide en peuplements denses pourrait permettre son exploitation pour la production de pâte à papier. Des plantations dans ce but ont été tentées au Gabon (axe Libreville-Lambaréné). Cette utilisation potentielle n'est toutefois pas passée aujourd'hui au stade industriel.